穆格雷夫森林历险

E伯爵/著

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穆格雷夫森林历险BY：E伯爵
　　（1）
　　好吧，一切都得从我的家族开士诳诘起。
　　1485年，里士满伯爵亨利打败邪恶的理查三世，结束了混乱的“红白玫瑰战争”——兰开斯特家族和约克家族因为亨利的婚姻而联合起来，上帝保佑灾难深重的英格兰终于恢复了和平——伯爵大人戴上王冠成了亨利七世，我那个作为无名骑士的祖先吉尔伯特?德雷克也因为作战英勇而受封为莱斯特男爵。
　　从那以后的四百多年间，这个头衔一共传过了20个人，到今年，也就是1920年，我或许就将成为第二十一个。
　　二十世纪是一个伟大的世纪，我能看到一切都在发生剧烈的变革，其中也包括古老的贵族制度。我们不断地失去许多东西，包括土地和财富，还有从很久以前流传下来的威望，不过值得骄傲的是，其中并不包括那些良好的教养和尊严。我从一生下来就以自己的血统为荣，并且热烈地期待与祖先同名的自己将来能冠上我曾祖父、祖父和父亲都曾经有的头衔。我相信自己是他们独一无二的继任者，直到十三岁那年，一个黑头发的男孩儿出现在我面前。
　　“听着，吉尔伯特，”父亲在他是书桌背后对我说，“我想让你认识一下查理，他比你大两岁，从今天开士诳邴就是你的哥哥了。”
　　我注视着这个高个子的安静的男孩儿，虽然有些吃惊，却没有特别的厌恶，因为母亲的早逝让我没有兄弟姐妹，现在多一个同龄人倒是件好事儿。我打量着他，有些瞧不起他寒酸的衣服和那顶破旧的帽子，压根没听父亲絮絮叨叨说些什么。不过他最后那句话却让我立刻回过了神来——
　　“……我说的你听见没有，吉尔伯特：我发誓，如果你再从寄宿学校里跑出来，我就剥夺你的继承权！现在我有两个儿子了，我可以决定谁将来成为男爵！”
　　“这不公平！”我尖叫起来，“他没有资格！您……您不能让一个莫名其妙的野小子夺走我的东西！”
　　“查理是你的哥哥，吉尔伯特，虽然我和他的母亲没有正式结婚；而且……我有这样做的权力。”父亲威严地说道，“现在你可以出去了。”
　　我恨恨地瞪了那低着头的男孩儿一眼，乖乖走出去了。从此以后我就经历了极其痛苦的十年，父亲喜欢把那个黑发小子跟我来比较，然后说：“吉尔伯特，看看你的法语成绩，真是羞耻，竟然比查理低了两个等级。或许我需要一个法语流利的继承人。”
　　“哦，上帝啊，吉尔伯特，难道你对数学就没有一点天分吗？或许让查理来管理家族的钱袋我们才能免除破产的威胁。”
　　“没有一个男爵会畏惧骏马，吉尔伯特，如果你真怕得厉害，我建议你把你的马鞭和爵位一起交给查理。看他骑得多棒！”
　　……
　　所以，我想任何人都可以理解我对于那个“哥哥”的厌恶！
　　十年来我咬紧了牙跟他竞争，生怕落在他后面。直到大学毕业，我进入一间植物研究所，而他则成为一个地产评估专家，这竞争才暂时停止下来。今年五月份，父亲的身体渐渐虚弱，他将在圣诞节正式宣布爵位的继承人，而那个时候或许才是我跟查理真正分晓胜负的时刻。
　　说实话，如果没有必要，在圣诞节之前我根本不想见到他，但是此时此刻，他却堂而皇之地坐在我漂亮的小汽车的副驾驶座位上。
　　我是朝威尔特郡北面的桑德森特村方向走，离那儿不远就是穆格雷夫森林，我需要到那里去采集一些特殊的筚拨——某种胡椒科的草本植物——做标本；而查理则要去拜访准备拍卖穆格雷夫城堡的破落贵族。我认为他如果有点自觉，就应该知道即便我们是同路也最好分开走，换成我就绝对不会厚着脸皮搭自己讨厌的人的便车。
　　我偷偷看了看身边这个高个子的男人，他一直很安静地看着窗外的景色，我心底更加气愤——从伦敦开士诳邴就似乎没有感到我的不悦，尽管我认为自己已经用尖刻的话隐晦地拒绝了他，可是他居然还是满不在乎地跟来了。
　　他是故意的吗？我捏着方向盘，闷闷地望着前方。这个时.........

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